老犬が急に弱る原因とは？老衰で弱った時の症状と対処法や注意点。

老犬がここ１週間で急に衰えてしまいました。

老犬を飼っていると、ある日突然弱ってしまう場面に直面するかもしれません。

昨日まで元気に歩き回っていたのに、急に立てなくなったり、食欲を失ってしまうと、飼い主としてはとても心配になります。

実際にネット上には、

「あんなに元気で走り回って吠えていたのに、動物ってこんなに急に老いるんですか？」

と戸惑う飼い主さんの声も。

そこで本記事では、老犬が急に弱る原因やその時に見られる症状、そしてその時の対処法と注意点について、公的機関や専門家の情報に基づいて詳しく解説します。

いざという時に慌てず対応できるよう、ぜひ参考にしてみてください。

老犬が急に弱る原因とは？

老犬が突然元気をなくす背景には、加齢に伴う体力の低下から特定の病気の発症まで、様々な要因が関係します。

そこでまずはじめに、老犬が急に弱る原因について詳しく述べていきます。

加齢や老衰による体力の低下

高齢の犬は人間と同じように身体機能が衰えており、筋力や内臓の機能が低下しています。

たとえ健康であったとしても、筋力が落ちて踏ん張りがきかなくなり、立ったり歩いたりするのが難しくなるのです。

実際には少しずつ進行していた老化であっても、犬自身が本能的に弱った姿を隠そうとするため 、ある日を境に急に弱ったように見えます。

※犬は、「敵から身を守る」ために、痛みや不調を隠し、普段通りに振る舞おうとする傾向があります。

こうした虚勢を張る行為に限界が来た時に、初めて目に見える形で衰えが現れるので、飼い主は「突然弱った」と感じるのです。

病気による急激な体調悪化

老犬が急に弱る背景には、なんらかの疾患が症状を悪化させる可能性もあります。

年齢とともに、人と同じく犬も様々な病気にかかりやすくなります。

もしも愛犬が、

「急に元気がなくなった」「起き上がらなくなった」

という時は、以下のような病気も念頭に入れておきましょう。

以上の通り、犬にも様々な病気に伴う症状があります。

愛犬の様子が少しでもおかしいと感じたら、なるべく早く獣医師に診てもらいましょう。

環境や生活要因によるもの

老犬は環境の変化やストレスの影響で体調を崩しやすく、それがきっかけで急に弱ることもあります。

高齢であることで、気温や生活環境の変化で体調を崩しやすいので注意が必要です。

季節の変わり目と運動量

例えば、真夏の暑さによる熱中症は老犬にとって命取りになりかねません。

少し散歩しただけで立ち止まり、ぐったりして動けなくなることがあります。

また、寒さで体温を奪われると筋肉が硬直し、関節痛が悪化して動けなくなることもあります。

そして、過度な運動や興奮させることも、老犬には大きな負担になります。

心臓に疾患を抱えている犬は、運動をした後に失神してしまうケースもあるので十分注意しましょう。

生活環境の変化

そして、日常生活における変化や出来事も影響します。

引っ越しや家族構成の変化があると、犬はストレスで食欲不振になったり体調を崩しやすくなります。

実際に、老犬を飼っていた家庭で、餌の種類を変えた翌日から様子がおかしくなり、その後食べ物を一切受け付けず、目がうつろになってしまったそうです。

結果、その老犬は寝床でお漏らしをするほど衰弱し、たった1週間で急に老犬らしい症状が一気に出たといいます。

具体的な原因は明らかではありませんが、少なくとも新しいフードへのストレスが、体調を崩す引き金となり弱ってしまった可能性は考えられます。

このように老犬が急に弱る背景には、加齢による体の衰えと、気温や環境要因とが複雑に絡み合っていることがあります。

大事なのは「なぜ急に弱ったのか」を冷静に見極めることです

続いては、実際に老犬が急に弱ったときに見られる症状について解説します。

老犬が急に弱る時の症状

老犬が急激に弱ると、普段との違いがはっきり現れることがあります。

その中で、特定の症状やサインが見られたら要注意です。

ここで主な症状をまとめていますので、犬の様子をチェックする際の参考にしてください。

足腰に力が入らない、歩行困難になる

１つ目は、足腰に力が入らず、うまく歩けなくなる状態です。

後ろ足に力が入らないことで、

といった様子が見られます。

これらは筋力の低下、神経系、関節痛など様々な原因で起こります。

極度の疲労感、無気力になる

2つ目は、老化による疲労感や無気力になってしまう症状です。

老犬になると、以前より明らかに反応が鈍くなり、呼んでもすぐには反応しなかったり、一日の大半を寝て過ごすようになります。

好きなおもちゃ・おやつを見せても興味を示さず、また、散歩にも行きたがらなくなるでしょう。

立っていてもすぐ横になってしまったり、起き上がるのもおっくうに見えたりもします。

「ぐったりしている」「ぼーっとして元気がない」

といった状態が続く場合、体のどこかに不調があり、心身ともに弱っている可能性があります。

食欲不振・水を飲まない

3つ目は、水や食べ物を口にしなくなる状態です。

急激に弱った老犬には、食べ物や水を口にしなくなる症状もよく見られます。

喜んで食べていたものに見向きもしなくなったり、フードの匂いを嗅ぐものの、ひと口ふた口でやめてしまうことがあります。

水も飲まなくなってしまうと、口が乾燥したり皮膚に弾力がなくなり、脱水症状を起こす危険性もあります。

口元に食器を近づけても顔を背けたり、手で与えても受け付けないといった場合は、重度の食欲不振です。

口腔内や神経の異常でうまく飲み込めず、ダラダラとよだれを垂らすこともあるので、食欲不振になった時はすぐに獣医師に診てもらいましょう。

排泄の失敗・失禁

4つ目は、トイレがうまくできなくなる状態です。

これまできちんとトイレができていた犬が、トイレまで歩く体力がなくなり、寝たまま尿や便を漏らしてしまいます。

頻繁にお漏らしする、あるいはトイレに行こうとする素振りすら見せない場合、よほど弱って動けない可能性があります。

特に下痢やおう吐をして、その場から動けずにいる場合は要注意です。

トイレがうまくできず、汚してしまっている状況を見て、老犬自身も落ち込むことも少なくありません。

飼い主は「大丈夫だよ」と、心のケアもしっかりしてあげましょう。

呼吸や脈の変化

5つ目は、呼吸が荒くなったり脈拍に変化が見られるといった症状です。

弱った老犬は呼吸が浅くなり、ハァハァと息づかいが速くなるといった、呼吸の仕方に変化が現れます。

特に心臓に問題があると呼吸困難のほか、咳が出たり息切れといった症状が現れます。

もしも脈拍に乱れがある、触れてみると以前より脈が弱いと感じたら、すぐに病院へ連れていきましょう。

呼吸や循環器の異常は命に直結するため、少しでもおかしいと感じたら早めに対処してください。

震えや痙攣をおこす

6つ目は、体温の変化による震えや痙攣の症状です。

体温の低下や痛みによって、体を小刻みに震わせていることがあります。

特に何もないのに震えている場合、強い痛みや極度の衰弱、あるいは発熱による悪寒が考えられます。

また、脳の異常で痙攣発作を起こすと、意識を失ったり、手足の突っ張り、口から泡を吹くなど激しい症状が出ます。

発作後は、しばらく呆然として立てなくなることもありますので、痙攣までいかなくとも、一部の筋肉がピクピクするような様子が見られたら危険信号です。

焦点が合わない・反応の低下

7つ目は、目の焦点が合わなかったり、反応が鈍いといった症状です。

例えば、目がうつろで反応が薄い、名前を呼んでも気づかないなど、意識が低下しているように見える状態です。

また、耳が遠くなったり視力が低下した結果として、反応が鈍くなっている可能性もあります。

しかし、普段と明らかな違いを感じる場合、単なる加齢による変化ではなく、脳への血流が低下していたり、重い症状である可能性が高いです。

以上のように、症状の現れ方は原因によってさまざまですが、

「明らかに普段と違う…」「見るからに弱っている…」

と感じられる時は、迷わず獣医師に相談しましょう。

以下は老犬が急に弱る時の症状のまとめです。

老犬が急に弱った時の対処法と注意点

愛犬が急に弱ってしまったとき、飼い主としては慌てずに適切な対処をすることが大切です。

また、高齢犬の介護にはいくつか注意すべきポイントがあります。

最後に、具体的な対処法と注意点を解説します。

まず獣医師に相談し、原因の判断を仰ぐ

老犬が急激に衰えた場合、真っ先に検討すべきは動物病院での受診です。

加齢によるものだけなのか、それとも何らかの病気が隠れているのか、専門家の診断を受けることが第一です。

特に以下のような場合は、獣医師の診察を早々に受けてください。

受診の際は、いつからどんな症状が出ているか、食事や排泄の様子、持病や投薬状況などをきちんと伝えましょう。

老犬の場合、血液検査やレントゲン、エコー検査などで内臓機能や骨関節の状態を調べ、必要に応じて点滴治療や投薬が行われます。
心臓病が疑われる場合は、心電図や超音波検査。脳の病気が疑われる場合は、高度医療施設でMRI検査を受けることもあります。

自宅で応急処置を行う

病院へ行くまでの間や自宅で待機する場合、老犬が少しでも楽になれるようケアをしましょう。

自宅で行う応急処置のポイントは以下の通り。

もしも体に痛みを感じている場合は、無理に動かすと返って痛めたり、興奮してパニックになりかねません。

発作や痙攣が見られる時も、刺激しないように治るのを待ちましょう。

介護に向けた準備をする

老犬が急に弱ってしまうと、その後介護が必要になってきます。

介護するには、生活環境を整え、できるだけ快適に過ごさせてあげる工夫が必要です。

以下は、介護における生活環境の準備と注意点です。

犬の生活するスペースに段差を作らない
足を滑らせないようマットを敷く
寝床を低くし起き上がりやすくする
水や食器皿を少し高い位置に置く
水を様々な場所に置く
トイレのサポート（排泄の補助、ペット用おむつやマナーウェアの使用）
床ずれの補助（低反発マットや体圧分散クッションなど）
定期的な爪切りとブラッシング
無理のない運動、ストレッチやマッサージ

こうして見ると全てこなすのは大変に感じますよね。

まとめて一気にやろうとせず、犬がシニア期に入るタイミングで準備していきましょう。

食事を工夫する

最後に、老犬は食欲不振になりがちです。

シニア期に入り、味や見た目の好みに変化が現れることも少なくありません。

実際に、シニア犬に対する調査において、「愛犬がシニアになってから好きになった食べ物」には、次のようなものがあります。

シニアになると、腸の働きや嗅覚の衰え、歯が悪くなるといった症状が出てくるので、

「匂いが強く柔らかいもの」

を好む傾向があるようです。

愛犬が少しでも食べられるように、食べ物もひと工夫しましょう。

参考：PR TIMES「シニア犬」に関するアンケート

老犬の介護は、肉体的にも精神的にも大変です。

しかしながら、老犬の急激な衰えは「その時」が近いサインでもあります。

飼い主として辛いことではありますが、愛犬にしてあげられることを優先し、少しでも多く側にいてあげてください。

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まとめ

老犬が急に弱ってしまうのは、飼い主にとってとても悲しく不安な出来事です。

しかし、その陰には加齢による自然な衰えから病気の進行まで、様々な原因があることを理解し覚悟も必要です。

その上で、日常生活では愛犬が少しでも快適に過ごせるよう環境を整え、食事やトイレの手伝いを行い、精神的にも愛犬のことを支えてあげましょう。

一日一日を大切に、愛情をたくさん注いでくださいね。